El turismo contribuyó con el 2,3 % al valor agregado nacional en 2023, un aumento de 0,2 puntos porcentuales respecto al año anterior, posicionándose en el noveno lugar entre los sectores económicos más relevantes del país. «El turismo es el sector económico alternativo al cual los colombianos le están apostando, por ser una fuente de ingresos que contribuye a la justicia económica de las comunidades, la protección de la naturaleza, la memoria y la construcción de una cultura de paz, aspectos que impulsamos en el Gobierno del Cambio», destacó Germán Umaña Mendoza, el saliente ministro de Comercio, Industria y Turismo.
El sector también ha demostrado un notable impacto en el empleo, con 872.527 personas ocupadas en actividades turísticas en 2023, un incremento del 23 % respecto a 2022, representando el 3,8 % del total de ocupados en el país. Este crecimiento se complementa con una inversión extranjera directa en comercio, restaurantes y hoteles que ascendió a USD 1,7 millones en 2023, un aumento del 11 % en comparación con el año anterior.
La demanda turística mantiene su crecimiento. Entre enero y abril de 2024, Colombia recibió a 2’104.179 visitantes no residentes, un incremento del 7,3 % respecto al mismo periodo de 2023. De estos, 1’381.420 fueron extranjeros, 446.705 colombianos residentes en el exterior, 68.162 venezolanos y 207.892 pasajeros de cruceros. Estados Unidos lideró el flujo de visitantes con 387.608 turistas, seguido por Ecuador, México y Chile.
En términos de destinos, Bogotá fue la ciudad que más visitantes extranjeros recibió, con el 36,7 % del total, seguida por Medellín, Cartagena y Cali. El transporte aéreo de pasajeros también mostró un crecimiento significativo del 15,7 % en los primeros cuatro meses de 2024, alcanzando los 17’457.000 pasajeros, con un notable incremento del 31,6 % en vuelos internacionales.
El viceministro de Turismo, Arturo Bravo, resaltó la recuperación del turismo en San Andrés, Providencia y Santa Catalina, con 31.795 visitantes extranjeros entre enero y abril de este año, un incremento del 3,6 % comparado con el mismo periodo de 2023. «El comportamiento de cada uno de los destinos es distinto; si miramos solo la isla de San Andrés, entre enero y abril se recibieron 29.471 visitantes extranjeros, lo cual significa que nos falta recuperar solamente el 1,3% respecto al año 2023», comentó Bravo.
Además, el Archipiélago de San Andrés ha visto un aumento del 5 % en pasajeros de vuelos nacionales regulares en el primer trimestre de 2024 comparado con el mismo periodo de 2023. La inversión en proyectos de promoción turística y competitividad en la región ha superado los $9.300 millones, enfocándose en la diversificación del producto turístico y el mejoramiento de las condiciones de las islas.
En resumen, el sector turístico colombiano sigue consolidándose como un motor clave para el crecimiento económico, impulsando la inversión, el empleo y el desarrollo regional, con perspectivas positivas para el futuro cercano.